[정치 분석] 장동혁 단식 종료와 한동훈 제명론… 흔들리는 국민의힘 어디로?

박근혜 전 대통령 중재로 5일 만에 단식 중단

‘장동혁은 살고 당은 죽었다’ 내부 비판 직면

한동훈 전 위원장 징계 임박설 속 보수 진영 내 갈등 격화

[서울=새날 정치부] 장동혁 국민의힘 대표 권한대행이 5일간의 단식을 마치고 퇴원했다. 하지만 정치권에서는 이번 단식이 당의 지지율 반등보다는 보수 진영 내의 극심한 분열과 한동훈 전 위원장과의 결별을 공식화하는 계기가 되었다는 냉혹한 평가가 나오고 있다.

■ “명분 없는 단식”… 지지율 하락 초래했나?

정치 평론가들은 장 대행의 이번 단식을 두고 ‘실익 없는 희생’이었다고 입을 모았다. 단식 기간 중 국민의힘 지지율이 오히려 하락했다는 점을 근거로, 김재섭 의원은 “장동혁 개인은 정치적 체급을 키웠을지 모르나, 국민의힘이라는 정당은 살리지 못했다”고 꼬집었다.

특히 이번 단식이 야권의 특검 공세를 막기 위한 목적보다는, 당내 영향력을 강화하고 한동훈 전 위원장을 정치적으로 고립시키기 위한 ‘내부용 카드’였다는 분석이 힘을 얻고 있다.

■ 한동훈-장동혁, 돌아올 수 없는 강 건넜나

가장 주목받는 지점은 한동훈 전 비대위원장의 행보다. 한 전 위원장은 장 대행의 단식장을 끝내 방문하지 않았다. 이를 두고 두 사람 사이의 신뢰가 완전히 파탄 났다는 해석이 지배적이다.

친윤계로 분류되는 장애찬 전 최고위원은 SNS를 통해 한 전 위원장을 향해 “정치가 아니라 치료가 시급하다”며 강도 높은 비난을 쏟아냈다. 당내에서는 한 전 위원장에 대한 제명이나 징계가 임박했다는 관측이 나오며, 사실상 ‘한동훈 지우기’가 본격화되었다는 분석이다.

■ 박근혜의 등판과 TK로 좁아지는 보수 지형

장 대행의 단식 종료 배경에 박근혜 전 대통령의 권유가 있었다는 사실도 화제다. 이준석 의원은 이를 두고 “박근혜의 출연료는 비싸다”며, 이번 중재의 대가로 대구·경북(TK) 지역 공천권에 대한 영향력이 행사될 가능성을 시사했다.

정치권 일각에서는 국민의힘이 수도권과 중도층을 공략하기보다는 박 전 대통령을 앞세워 다시 TK 지역으로 후퇴하는 ‘도로 영남당’으로 회귀하고 있다는 우려를 표하고 있다.

■ 향후 전망: 지방선거와 대선 동시 실시 가능성

야권에서는 국민의힘의 내분을 기회로 삼아 공세를 강화하고 있다. 민주당과 조국혁신당의 합당 논의가 급물살을 타는 가운데, 향후 개헌을 통해 지방선거와 대선을 동시에 치르는 판을 짜야 한다는 주장도 나온다. 보수 진영이 뚜렷한 대권 주자 없이 분열하는 사이 야권이 압도적인 주도권을 쥐게 될 것이라는 전망이다.

퇴원한 장동혁 대행 앞에는 한동훈 징계 문제와 당 재건이라는 난제가 놓여 있다. ‘박근혜 카드’까지 꺼내 든 국민의힘이 이번 위기를 극복하고 보수 결집에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.